蒙特梭利兒童教育學會

過生日，學習禮讚生命

文／鄭小慧
●國立清華大學數學系
●美國AMS 0～3歲合格教師
●國際AMI 3～6歲合格教師

記得懷第一胎時，我幾乎問遍身邊女性友人的懷孕生產經驗。很驚訝的發現，每個人每一胎的經驗都是不同的，讓人深刻體會每個生命的不一樣，是從生命的出現就已開始。等到我自己懷第二胎時，更切身體認即使同一母體，不同懷孕胎次的各種現象也是不一樣的。每一次的懷孕都是不同生命的開展，每個生命從孕期就與母體有不同的互動。大自然透過女性的身體孕育新生命；生產時，我們以全生命的投入，迎接另一個獨特新生命的到來。因此，每個新生命的誕生，都是生命與生命相濡以沫的奇蹟。

傳遞生命成長的喜悅

有一年，和家母聊起家人生日，才知道母親將五個孩子的農曆生日、時辰都記得清清楚楚。其實，我的原生家庭並沒有過生日的習慣，母親卻能如此清楚記憶，讓身為子女的我感動不已。可能是延續原生家庭的習慣，當了母親的我，剛開始也沒有意識到要幫孩子過生日。不過，孩子上幼稚園後，有一天回家問我：「我的生日是什麼時候？」與孩子聊聊後，才知道學校有同學過生日，帶蛋糕到學校與大家分享。
我想起在蒙特梭利園所服務時，一旦有孩子過生日，總會有還未在學校經驗過生日的小班小孩，不停的前來探問，什麼時候輪到他過生日？我們總會拿出月曆向孩子介紹，讓孩子知道他的生日何時到來。有些孩子會在這樣的理性等待中，發展出相當清楚的日期概念；也有些孩子會在那幾天，不斷的拿出地球儀，學習壽星繞著象徵太陽的蠟燭行走。我非常喜歡蒙特梭利教室過生日的儀式，能讓這些剛開始建立自我概念的孩子，將自我與地球、地理和可以理解的宇宙概念結合在一起，使得這些初萌發自我意識的孩子，得以從具體有趣的活動中，胸懷地球，放眼宇宙。
儀式是重要的，儀式將個人與群體強烈的連結在一起，儀式的重複出現，積累了同一模式的情感，將時間、事件與人巧妙編織，而強化人們對自我與群體的安全歸屬。對孩子而言，生日儀式可以將他們萌芽的自我往成長路程提升。孩子會逐漸感受到生日與身體、心理以及他所意識到的社會角色，一直在對應成長中。
透過兒子的提問，我才猛然驚覺，孩子長大了，他的自我意識已經清楚呈現。由於在學校過生日的印象，也讓他將生日與蛋糕連結。這也是儀式的獨特意涵，儀式總會與特殊的物品合併出現，比如：生日蛋糕、蠟燭與禮物，或是蒙特梭利教室的地球儀、代表太陽的蠟燭與月分卡等。儀式物品代表了不同家庭與社會文化的情感、想法與意義，亦即透過儀式，我們藉此向孩子傳達成長過程中的價值。比如：以蛋糕慶賀孩子長大了，並和他人共同分享這個喜悅；吹蠟燭前的許願，表達對新的一年的期許，並接受他人的禮物祝福。
（全文請見蒙特梭利雙月刊91期）