嬰幼兒的超強學習力
2012-04-10
  嬰幼兒的超強學習力
  
   文/陳春吟
   ●美國俄亥俄州達頓大學小學暨幼兒教育碩士
   ●美國AMS 0~3歲合格教師
   ●台中雅善幼兒園園長
  
   蒙特梭利是一個洞燭先機的人,早在一世紀前就提出教育必須從出生開始,並呼籲成人重視這時期的教育。她帶給父母與教育者的不僅是一個新的教育方式,更是深刻洞察到孩子在成人適當協助下,依循著自然的成長法則發展,建構未來學習的基礎。在眾多的嬰幼兒教育中,蒙特梭利教育哲學對嬰幼兒的看法是特別突出的,它不僅清楚的指出孩子特有的學習特質,還給予照顧者一個非常明確的、有系統的教育方向。
  
   腦科學發展印證蒙特梭利教育
   從1991年美國提出「腦科學10年」起,全世界便全力投入腦科學的研究,其中最大的突破是發現腦與教育息息相關,且證實早期教育對未來的學習具有關鍵性影響。藉由各種創新的研究方式與新科技,如:PET(正子攝影)、MRI(核磁共振)的協助,不只讓我們更進一步了解嬰幼兒的腦發展,也讓我們對這小腦袋的能力驚艷不已。其實,這些發現對蒙特梭利人來說,並不覺得驚訝,只是一再的證實一世紀前一位具前瞻性的教育家──瑪利亞‧蒙特梭利博士的觀察。
  
   然而這些成為媒體爭相報導、各家齊鳴的研究發現,卻常被斷章取義或被謬誤的解釋,反而造成父母與老師更多的迷思。歸納這些大腦研究對嬰幼兒學習、發展的新看法如下:
   1.嬰幼兒具有天賦的能力。
   2.大腦發展不是直線上升,而是有學習各種技能的黃金期。
   3.早期的依附經驗對未來各種發展具有決定性且長遠的影響。
   4.早期經驗影響大腦的連線。
   5.雙語學習不會造成語言發展的遲緩,反而有助於孩子未來的學習。
  
   這些發現不斷的影響教育界重新思考如何協助孩子的學習,在以大腦神經科學為教育基礎的現代趨勢中,當我們回顧蒙特梭利的教育哲理時,會發現蒙特梭利是最早提出以大腦發展為基礎的教育學者。她從1896年開始在孤兒院中有系統的研究孩子的腦部,從以量頭圍來看發展,轉而以觀察孩子的行為來解釋其心智發展,發現原來孩子發展的不只是外表生理上的成長,更重要的是我們看不到的小腦袋裡的運作過程。早期無法證實的理論,現在已逐一藉由科技與實驗達成。上述提到的新看法早已是蒙特梭利人熟悉,且運用在蒙特梭利教室中。
  
   吸收性心智創造生命
   如上述對嬰幼兒學習、發展的新看法,嬰兒一出生時約有一千億個神經細胞,這些細胞間又有超過五十兆個突觸成為聯繫網絡,而一個月後突觸的數量又增加到一千兆個,這種特殊的大腦構造是我們一生中不會再有的,而這麼大量的細胞與連線的存在意義,正是為了擔負嬰兒快速與應付各種學習與吸收的需求,藉由與環境互動得到的各種經驗來強化突觸與神經細胞,以建立綿密的連線網絡媒介,不用的就會在「刪除」的過程中退化。所以嬰兒為了生存與獨立自主,會主動的探索環境,吸收環境中的一切,進而模仿創造,逐漸成為獨立個體。此時如果嬰兒大量缺乏生活經驗或刺激,便會造成神經細胞與突觸的凋零,影響網絡的連線,這意謂孩子的學習「工具」變少了,自然就會限制孩子的發展。
  
   這正印證了蒙特梭利教育哲學中的兩個很重要的基本元素──吸收性心智與敏感期。這兩種強大的學習力是成人無法直接影響的,卻是孩子身體與心智發展的基礎。她認為0~6歲孩子擁有天賦的「吸收性心智」,能幫助孩子毫不費力的、直接吸收文化與環境中的一切。吸收性心智分成兩個階段,由0~3歲的無意識吸收,到3~6歲的有意識吸收。在0~3歲「無意識吸收性心智」階段中,孩子的主要課題是從對成人的依賴到獨立自主,包括學會說話、走路、使用雙手、控制身體等。當這些基本技能成為學習基礎時,他就能邁入下一個階段。此時孩子在無意識之下完全汲取所有的細節,其行為不是有目的性的,其學習也非由記憶達成的,這是我們生命中其他時間無法辦到的。這種特殊天賦讓孩子預備好可以進行各種學習。因此蒙特梭利認為「吸收性心智創造生命的全部」,孩子幾乎在兩歲左右即為「全人」。
  
   敏感期的特殊需求
   敏感期也是孩子建構自我的另一個助力,吸收性心智的發展過程也需要敏感期的幫助。蒙特梭利認為孩子在0~6歲中會陸續出現不同的敏感期,為未來的心智發展指引方向,並協助孩子獨立自主,它是一個過渡銜接的階段、是短暫的,能讓孩子的大腦與感官立即專注在環境中特定的方向上,此時孩子對某一技能會表露出強烈的興趣,不斷的重複嘗試,一旦取得該技能,這個敏感力就會消逝。每一個敏感期都表示著某一方面的能力正在快速發展。
  
   這個看法可以透過現代的行為與心理學家的觀點清楚解釋。七○年代開始,行為學家將存在於動物中的「銘印」行為(動物在早期階段會出現一個明顯的學習敏感期,如:雁鴨一出生對第一次接觸的活動物體有緊緊追隨的行為)運用在人類的發展中。而最近研究也發現類似的看法,雖然大腦具有驚人的改變能力(神經可塑性),但「時間點」對大腦來說卻是一個極為「決定性」的元素。雖然學習是終身的,但還是有一個「黃金期」可幫助孩子容易達到最理想的發展,此時如果孩子缺乏適當刺激或有負面經驗,會造成嚴重而明顯的影響,這時具可塑性的大腦就會反映環境而做出改變,以無能的、情緒或學習障礙的行為表現出來。
   (全文請見蒙特梭利雙月刊100期)

Copyright (c) 蒙特梭利兒童教育學會. [ 連絡我們 ]
全能教育股份有限公司
公司地址:新北市八里區龍米路2段61號
電話:886-2-27927791 傳真:886-2-26187391